Mississippi állam körzeti bíróságán több millió dolláros kártérítésre ítélnek egy vegyszergyártó céget, amely rákkeltő anyagokkal szennyezi egy kisváros ivóvízrendszerét. A cég fellebbezést nyújt be az állam legfelsőbb bíróságára, ahol majd tizenkettőből kilenc esküdtön múlik, hogy az ítéletet megerősítik, vagy semmisnek nyilvánítják. Ki lesz az a kilenc ember? Hogy fog szavazni? Mielőtt minden eldől, be lehet-e ültetni közéjük valakit, aki a cég érdekeit képviselhetné? Carl Trudeau, a Krane Chemical tulajdonosa, a Wall Street egyik legnagyobb cápája, nem bízik sem a véletlenben, sem az esküdtszék jóindulatában. Kapóra jönnek a közeledő bíróválasztások, s elhatározza, hogy megér néhány milliót, ha saját embert juttat a bírói testületbe. Kapcsolatai és politikai befolyása révén egy fiatal, minden gyanún felül álló ügyvéd személyében meg is találja a megfelelő jelöltet, aki bekerül a testületbe anélkül, hogy sejtené, miféle játék eszközévé válik. Így lesz belőle a multimilliomos saját, „pártatlan” bírája. A fellebbezés, Grisham hosszabb szünet után írt legújabb regénye nem csak az írótól megszokott izgalmas jogi krimi, hanem lebilincselő és elgondolkodtató történet a pénz, a politika és az igazságszolgáltatás félelmetes összefonódásáról.
